来到马拉维第一大城市布兰太尔采访南部非洲发展共同体第２１届首脑会议，感触最深的是处处散发着的浓郁的“人情味”。

    从机场到通往市区的公路两旁，自外国领导人下榻的索奇山饭店到举行首脑会议的奇奇瑞会议中心广场，成千上万的马拉维人身着鲜艳的民族服装，在激昂的鼓声伴奏下高歌狂舞。尽管头顶上骄阳似火，这些来自全国各地的欢迎人群全然不顾，歌舞持续数小时不衰。他们当中，年长者已六、七十岁，年幼者只有五、六岁。

    首脑会议开幕式也是匠心独具：音乐家把南共体１４个国家的国名和国家元首的名字编成长长的歌曲，上百人的合唱队在大厅里纵情高歌。记者虽然来自万里之外的中国，但是这绕梁歌声却使我心潮激荡，一种亲近感油然而生。

    问当地新闻界朋友：为什么人们如此热情？他指着会议中心墙上画着的马拉维地图，对我说：看见地图旁边的一行字了吗？我定睛看去，地图边赫然写着：马拉维－－非洲的热情好客之邦。这位朋友满脸诚恳，对我说：“ 这是我们布兰太尔乃至整个马拉维的真实写照。”

    对此，马拉维总统穆卢齐在开幕式上作了进一步说明：马拉维是非洲的热情好客之邦，布兰太尔是马拉维的热情好客之都。马拉维国土面积不到１２万平方公里，马拉维湖就占了三分之一，人口约１１００万，在世界地图上要花一点时间才能找到。“马拉维”在当地尼昂加语中是“ 火焰”的意思。当初人们清晨在湖边的田野上看到，水气一团一团地从地面升腾而上，在初升阳光的映照下，颇似红红的火焰，这片千里沃野由此得名。

    布兰太尔是马拉维南部重镇，有１００多万人口，商贾云集，被誉为马拉维的“商贸之都”。马拉维是非洲烟草生产大国之一，出口的烟草大部分在布兰太尔成交。每年４月至９月，世界各地的烟草商人来到这里竞购优质烟叶。

    虽然现代商业气息越来越浓，但是当地人民依然保持着纯朴、热情、好客的古风。布兰太尔街道整洁，秩序井然。记者在旅馆里或马路上行走，迎面而来的人一个个彬彬有礼，主动打招呼。在大街上问路，总有人放下手中的活计，回答询问，甚至带着我走到路口指示方向。与当地朋友交谈，他们更是以“好客之邦”的子民而自豪。他们说，别看马拉维是个穷国，但是我们真心对待朋友和客人。特别在乡村，家庭主妇总是要多做两三个人的饭，随时准备有人来访。即便是不相识的过路人，如果赶上吃饭时间路过家门，主人也会邀请进家一起用餐。

    至此，记者深切地明白了一个道理：马拉维人民之所以称自己的国家为“火焰“，正因为他们都有一颗热情似火的心。

    令马拉维人民特别是布兰太尔市民自豪的远不止于此。就在６月中旬，一家国际权威机构在伦敦宣布：布兰太尔是世界上“最安全的城市”。记者这次在布市逗留了１０多天，天天留心当地新闻，确实很少发生抢劫偷盗事件，恶性案件更是鲜有发生。一位在布市工作了两年多的中国公司经理告诉记者，他经常在大街上步行，从未遭人抢劫。这同周边国家的治安情况，特别同“犯罪首都”约翰内斯堡相比，形成了鲜明的对照。

    马拉维虽然是非洲的一个内陆小国，但是并无“盆地意识”，而是一向热心参与地区事务，与周边国家都保持着良好的政治关系，积极拓展经贸合作。她不仅是南共体的成员，同时也是东南非共同市场的一员。布兰太尔曾在１９９６年举办过南共体首脑会议，今年是第二次。

    在布兰太尔期间，有意识地多同当地各方面人士交谈。由于中国与马拉维尚无外交关系，当他们得知记者来自中国，来自北京，便带着好奇，询问中国的风土人情、经济文化和人民生活。问得更多的是怎样同中国做生意，到中国访问或旅游应注意什么事项。就在南共体首脑会议前夕，马拉维外交部长莉莲·帕特尔明确表示：马拉维愿意同中国开展商贸合作。

    其实，近年到中国的马拉维人越来越多，不仅有政府官员，经商界人士，还有新闻界同行。随着中国改革开放的深入，来马拉维的中国人也不断增加。江苏国际公司、甘肃省的华龙公司、江西省的华港公司等大型建筑企业已经在布兰太尔和首都利隆圭等地站稳了脚跟，而且业务逐步扩大。少数中国医生得到了当局的批准，建立了诊所。更多的中国商人拿到了营业执照，开店销售中国商品。一些经济实力强的中国人看到这里发展潜力大，气候宜人，而且地皮便宜，干脆买地建厂，在这里安家落户了。

    友情超越国界，商贸跨越国界。中马两国虽然相距遥远，目前尚无外交关系，但是两国间增加交往，加深了解，乃是人心所向，大势所趋。两国关系逐步发展，是确信无疑的。