首先，最重要的原因是孔雀类慈鲷的公鱼都有着最漂亮的外观。正如它 们借用了孔雀的名称一样，孔雀鲷的公鱼时时会炫耀着它们夺目的艳丽色彩。在幼年公鱼成长的过程中，经 历了戏剧性的色彩转变，从平凡的银褐色或者棕灰色演变为亮蓝、暗金、明黄、血红以及橘橙色。一旦成熟 发色，它们的色彩就持续靓丽，不象其它那些虽然也很漂亮的慈鲷品种那样，颜色的表现要由情绪决定。孔 雀鲷的公鱼几乎总是处在展示的状态中，将鳍夸张的伸展开来，无时无刻不在试图吸引倾慕者的眼光。相比 之下，Mbuna族群以及绝大多数的Haps族群的品种只是在发起攻击或者试图繁殖时才这样展示自己。

火鸟

     使它们如此受欢迎的另一个原因，是它们对其它的鱼儿较为温和。只要 缸内的其它伙伴挑选的比较合适，孔雀鲷是慈鲷混养缸内最合适的候选品种。此外，孔雀鲷繁殖较为容易， 对鱼缸内的居住条件要求不高。这些特点让它们不仅吸引了初学者，而且对于资深爱好者，也一样充满了魅 力。

    马拉维湖孔雀鲷都是从属于Aulonocara属之下的品种，这个属的鱼 有一个共同特点，它们都有着更发达的侧线系统。所谓侧线，指的是鱼身体两侧那排穿孔的鳞片，它其实就 是一个完整的神经组织。在侧线里有专门的细胞，称为neuromasts，可以让鱼探测到周围水里的振动与电脉 冲。因此，侧线系统有助于让鱼测定食物的方向及感知捕食时潜在的威胁。孔雀鲷因为有着已扩大了的面部 微孔以及延伸到颌部的侧线系统，所以对压力变化尤其敏感。纵贯面部的鳞融合成整块，几乎看不出鳞片来 了，延伸至头部的侧线可以很清晰的看到，形成凹点与回沟。这些特征只有将Aulonocara属鱼拿出水面，在 倾斜光线下，才可以容易的辨认出来。在它们头部眶下骨骼处的凹点特别的大，以至于看起来象是笛子上的 凹洞一样。事实上，当Regan在1921年定义Aulonocara这一属时，它正是基于这种特有的特征选择了这个名字 。Aulonocara来源于希腊语的aulos，意思是笛子，而后面的cara意思则是“头”。

    在黑暗的深水区域生活的孔雀鲷，发展并依赖于它们增强的侧线感觉系 统来获取食物。    Aulonocara属鱼种是底栖食虫鱼，在沙质湖底附近经常看到。它们在颌下较强的压力感觉器 官的帮助下捕食沙土中生活的无脊椎生物。它们几乎一动不动地盘旋在沙子上方，就算移动也是以毫米为单 位轻轻挪动，依靠灵敏的感觉探测沙土中无脊椎生物的微小活动。直到它们感知到了食物的确切位置，接着 就是一个俯冲，向着食物猛咬过去，沙子从鱼鳃排出，而美味的食物则留在了嘴里。